पालघर : मुंबई महानगर प्रदेशातील महत्त्वाकांक्षी पायाभूत सुविधा प्रकल्पांपैकी एक असलेल्या उत्तन-विरार सागरी सेतू (यूव्हीएसएल) प्रकल्पाने आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला आहे. ५५.१२ किलोमीटर लांबीच्या या सागरी सेतूला विरारजवळील खर्डीमार्गे दिल्ली-मुंबई द्रुतगती मार्गाशी जोडण्यास तत्त्वतः मंजुरी देण्यात आली आहे. मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरण (एमएमआरडीए) आणि केंद्रीय रस्ते वाहतूक व महामार्ग मंत्रालय (एमओआरटीएच) यांच्यात नुकत्याच झालेल्या बैठकीत हा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेण्यात आला. या नव्या जोडणीमुळे पालघर जिल्ह्यासह उत्तर मुंबई महानगर प्रदेशातील दळणवळण, मालवाहतूक, उद्योग, व्यापार आणि आर्थिक विकासाला मोठी चालना मिळणार असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
एमएमआरडीएकडून विकसित करण्यात येणारा हा सागरी सेतू दक्षिण मुंबई आणि उत्तर उपनगरांमधील प्रवासाचा कालावधी लक्षणीयरीत्या कमी करण्यासाठी उभारण्यात येणाऱ्या व्यापक किनारी रस्ते जाळ्याचा महत्त्वाचा भाग आहे. प्रकल्प पूर्ण झाल्यानंतर नरिमन पॉइंट ते विरार हा प्रवास अधिक वेगवान होणार असून, मुंबईत अखंड उच्च-गती वाहतूक मार्ग उपलब्ध होईल. या प्रकल्पाचे बहुतांश मार्ग नियोजन अंतिम करण्यात आले असले तरी एमएमआरडीएने काही तांत्रिक सुधारणा सुचवल्या आहेत. त्या बदलांचा समावेश झाल्यानंतर अंतिम मार्ग निश्चित करण्यात येणार असल्याची माहिती प्रकल्पाशी संबंधित अधिकाऱ्यांनी दिली. या सागरी सेतू प्रकल्पाचा अंदाजित खर्च ५८ हजार कोटी रुपयांहून अधिक असून, यापूर्वीच या प्रकल्पाला वधवन बंदर तसेच मुंबई-अहमदाबाद द्रुतगती मार्गाशी जोडणीसाठी मंजुरी मिळाली आहे. आता दिल्ली-मुंबई द्रुतगती मार्गाशीही तत्त्वतः मान्यता मिळाल्याने या प्रकल्पाचे धोरणात्मक महत्त्व आणखी वाढले आहे. या नव्या जोडणीमुळे मुंबई, पालघर, वधवन बंदर आणि उत्तर भारत यांना जोडणारे प्रभावी रस्ते जाळे तयार होणार आहे. परिणामी औद्योगिक गुंतवणूक, निर्यात-आयात, लॉजिस्टिक्स, पर्यटन आणि रोजगारनिर्मितीला मोठी गती मिळण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. विशेषतः वधवन बंदर कार्यान्वित झाल्यानंतर मालवाहतुकीसाठी हा सागरी सेतू महत्त्वाचा दुवा ठरणार असल्याचे अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले. प्रकल्पाची ठळक वैशिष्ट्ये : सागरी सेतूची लांबी ५५.१२ किलोमीटर, अंदाजित खर्च ५८ हजार कोटी रुपयांहून अधिक, विरारजवळील खर्डीमार्गे दिल्ली-मुंबई द्रुतगती मार्गाशी जोडणी, तसेच वधवन बंदर आणि मुंबई-अहमदाबाद द्रुतगती मार्गाशी आधीच मंजूर जोडणी. या माध्यमातून मुंबई, पालघर, वधवन बंदर आणि उत्तर भारताला जोडणारे आधुनिक व धोरणात्मक वाहतूक जाळे उभारण्याचे उद्दिष्ट आहे.
