मुंबई : मुंबईतील सार्वजनिक वाहतुकीचा कणा मानल्या जाणाऱ्या बेस्ट उपक्रमातील कर्मचाऱ्यांनी आपल्या विविध प्रलंबित मागण्यांसाठी अखेर आंदोलनाचा मार्ग स्वीकारला आहे. बेस्ट वर्कर्स युनियनच्या नेतृत्वाखाली मंगळवार, १८ ऑगस्ट २०२६ पासून बेमुदत उपोषणाला सुरुवात करण्यात आली असून, ऑपेरा हाऊस परिसरातील कॅनेडी ब्रिज येथील बेस्टच्या मध्यवर्ती कार्यालयाबाहेर हे आंदोलन सुरू झाले आहे. प्रलंबित वेतन करार, सेवानिवृत्त कर्मचाऱ्यांची ग्रॅच्युइटी, कंत्राटी कर्मचाऱ्यांचे वेतन, सातवा वेतन आयोग आणि बेस्टच्या आर्थिक स्थितीशी संबंधित विविध मागण्यांवर प्रशासनाने अद्याप ठोस निर्णय न घेतल्याने कर्मचाऱ्यांमध्ये तीव्र नाराजी आहे. आंदोलनात नियमित कर्मचाऱ्यांसह कंत्राटी कामगारांचाही मोठा सहभाग असून, प्रशासनाने तातडीने तोडगा काढला नाही तर आंदोलन आणखी तीव्र करण्याचा इशारा देण्यात आला आहे. यामुळे मुंबईतील बससेवेवर परिणाम होण्याची शक्यता निर्माण झाली असून, दररोज बेस्ट बसने प्रवास करणाऱ्या लाखो प्रवाशांच्या गैरसोयीची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
बेस्ट वर्कर्स युनियनचे सरचिटणीस शशांक राव यांनी सांगितले की, अनेक वर्षांपासून प्रशासनाला विविध मागण्यांबाबत निवेदने देण्यात आली, चर्चा करण्यात आल्या आणि अनेकदा पाठपुरावा करण्यात आला. मात्र, त्यानंतरही कोणताही ठोस निर्णय न झाल्याने अखेर कर्मचाऱ्यांना आंदोलनाचा मार्ग स्वीकारावा लागला. आज सकाळी सुमारे ११.३० वाजल्यापासून कर्मचाऱ्यांनी घोषणाबाजी करत बेमुदत उपोषण सुरू केले. कामगारांच्या प्रमुख मागण्यांमध्ये २०१६ ते २०२१ आणि २०२१ ते २०२६ या कालावधीतील प्रलंबित वेतन करार तातडीने लागू करणे, वेतनश्रेणी निश्चित करणे, ऑगस्ट २०२२ नंतर निवृत्त झालेल्या सुमारे ४,५०० कर्मचाऱ्यांची ग्रॅच्युइटी आणि इतर निवृत्ती लाभ त्वरित अदा करणे, तसेच कंत्राटी कामगारांना ‘समान काम, समान वेतन’ या तत्त्वानुसार न्याय देण्याची मागणी करण्यात आली आहे. याशिवाय, मुंबई महानगरपालिकेच्या कर्मचाऱ्यांप्रमाणे बेस्ट कर्मचाऱ्यांनाही सातव्या वेतन आयोगाचा लाभ लागू करावा, बेस्टचा अर्थसंकल्प मुंबई महानगरपालिकेच्या मुख्य अर्थसंकल्पात विलीन करावा आणि बेस्टच्या डेपो व इतर मालमत्तांच्या खासगीकरणास किंवा विक्रीस विरोध करण्याची भूमिकाही युनियनने स्पष्ट केली आहे. सध्या बेस्टच्या ताफ्यात सुमारे २,८०० बसेस कार्यरत असून, दररोज ३० ते ३५ लाख प्रवासी या बससेवेचा वापर करतात. आंदोलनात मोठ्या संख्येने कर्मचारी सहभागी झाल्यास बस फेऱ्यांवर परिणाम होण्याची शक्यता असून, त्यामुळे लोकल रेल्वेवरील गर्दी आणखी वाढू शकते. तसेच प्रवाशांना पर्यायी वाहतुकीवर अवलंबून राहावे लागण्याची शक्यता असून, त्याचा आर्थिक आणि वेळेचा फटका मुंबईकरांना बसू शकतो. दुसरीकडे, बेस्ट प्रशासनाने कर्मचाऱ्यांना संयम बाळगण्याचे आवाहन करत आर्थिक अडचणींमुळे काही मागण्यांवर तातडीने निर्णय घेणे कठीण असल्याचे म्हटले आहे. मात्र, प्रशासनाकडून लेखी आश्वासन आणि ठोस निर्णय मिळाल्याशिवाय आंदोलन मागे घेतले जाणार नाही, अशी स्पष्ट भूमिका बेस्ट वर्कर्स युनियनने घेतली आहे. त्यामुळे येत्या काही दिवसांत प्रशासन आणि कामगार संघटनांमध्ये होणाऱ्या चर्चांकडे तसेच मुंबईतील बससेवेवर होणाऱ्या संभाव्य परिणामाकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
