ठाणे : सोमवार, २० जुलै २०२६ पासून मध्य रेल्वेने मुख्य मार्गावरील १० उपनगरीय लोकल फेऱ्यांचे १२ डब्यांवरून १५ डब्यांच्या रेकमध्ये रूपांतर केले आहे. तब्बल सात वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर हा महत्त्वपूर्ण निर्णय अमलात आला असून, यामुळे मुंबई आणि उपनगरातील लाखो प्रवाशांच्या दैनंदिन प्रवासाला मोठा दिलासा मिळणार आहे. प्रत्येक लोकलमध्ये तीन अतिरिक्त डबे जोडल्याने प्रवासी क्षमता सुमारे २५ टक्क्यांनी वाढली आहे. यामुळे गर्दीच्या वेळी अधिक प्रवाशांना प्रवास करता येणार असून, विशेषतः सीएसएमटी–कल्याण, बदलापूर, कर्जत आणि ठाणे मार्गावरील नोकरदार, विद्यार्थी आणि व्यावसायिकांना मोठा फायदा होणार आहे. या निर्णयामुळे मध्य रेल्वेवरील १५ डब्यांच्या लोकल फेऱ्यांची संख्या २२ वरून ३२ झाली आहे. मात्र, रेल्वे प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे की नवीन लोकल फेऱ्या वाढविण्यात आलेल्या नाहीत. केवळ विद्यमान १२ डब्यांच्या गाड्यांचे १५ डब्यांमध्ये रूपांतर करण्यात आले असून, त्यामुळे दैनंदिन १,८२० लोकल फेऱ्यांची संख्या पूर्ववतच राहणार आहे. वाढत्या गर्दीमुळे प्रवाशांना दरवाज्यात उभे राहून किंवा जीव धोक्यात घालून प्रवास करावा लागत असल्याच्या पार्श्वभूमीवर हा निर्णय अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे. गर्दी कमी करणे, प्रवास अधिक सुरक्षित करणे आणि प्रवाशांना अधिक आरामदायी सेवा देणे हा या निर्णयामागील मुख्य उद्देश असल्याचे रेल्वे प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे.
नवीन १५ डब्यांच्या लोकल फेऱ्या डाऊन आणि अप अशा दोन्ही दिशांमध्ये सुरू करण्यात आल्या आहेत. डाऊन मार्गावर सीएसएमटीहून सकाळी ८:३३ वाजता कल्याण, दुपारी १२:२६ वाजता ठाणे, दुपारी १:१८ वाजता डोंबिवली, सायंकाळी ६:१० वाजता बदलापूर आणि रात्री ११:०५ वाजता कर्जतकडे जाणाऱ्या लोकल आता १५ डब्यांच्या असतील. तर अप मार्गावर कल्याणहून सकाळी ९:५० वाजता, ठाण्याहून दुपारी १:२१ वाजता, डोंबिवलीहून दुपारी २:१३ वाजता, बदलापूरहून रात्री ७:४० वाजता आणि कर्जतहून पहाटे ३:४० वाजता सुटणाऱ्या लोकलचेही १५ डब्यांच्या रेकमध्ये रूपांतर करण्यात आले आहे. या बदलामुळे विशेषतः गर्दीच्या वेळेत प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना अधिक जागा उपलब्ध होणार असून, अंबरनाथ, बदलापूर, कर्जत आणि कल्याण परिसरातील नागरिकांची अनेक वर्षांची मागणी अखेर पूर्ण झाली आहे. भविष्यात प्रवाशांची वाढती संख्या लक्षात घेऊन आणखी काही मार्गांवरही १५ डब्यांच्या लोकल सेवा सुरू करण्याचा विचार मध्य रेल्वेकडून केला जात असल्याची माहिती आहे. त्यामुळे येत्या काळात मुंबई उपनगरीय रेल्वे प्रवास अधिक सुरक्षित, सुलभ आणि आरामदायी होण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
